لأن مضغ الأطعمة الأكثر صلابة – أو في هذه الحالة ، العلكة الصلبة – يستهلك طاقة أكبر بكثير ، تشير هذه النتائج إلى أن تكاليف التمثيل الغذائي للمضغ ربما لعبت دورًا مهمًا في تطورنا. قد يكون جعل الطعام أسهل في المعالجة من خلال الطهي ، وسحق الطعام باستخدام الأدوات ، وزراعة المحاصيل المحسّنة للاستهلاك ، قد قلل من الضغط التطوري لنا لنكون مضغين ممتازين. قد تكون احتياجات المضغ المتغيرة لدينا قد شكلت مظهر وجوهنا.
قال جاستن ليدوجار ، عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة شرق ولاية تينيسي ، والذي لم يشارك في المقابلة: “أحد الأشياء التي لم نتمكن من اكتشافها حقًا هو سبب كون الجمجمة مضحكة للغاية”. بالمقارنة مع أقرب أقربائنا ، فإن الهياكل العظمية للوجه لدينا مبنية بدقة باستخدام فكوك وأسنان وعضلات مضغ صغيرة نسبيًا. وأوضح أن “كل هذا يعكس انخفاض الاعتماد على المضغ القسري”.
لكنه أضاف أن وجوهنا المسطحة وفكوكنا القصيرة تسمح لنا بالعض بشكل أكثر فعالية. قال الدكتور ليدوجار “إنه يجعل عملية التغذية بأكملها أقل تكلفة من ناحية التمثيل الغذائي”. لقد طور البشر طرقًا للمضغ بذكاء وليس بصعوبة أكبر. يقول الدكتور فان كاستيرن ، الذي يأمل في مواصلة بحثه باستخدام الغذاء الحقيقي ، إنه متحمس لإمكانية تعلم المزيد عن التطور البشري.
قال: “إن معرفة الأسباب البيئية والمجتمعية والغذائية التي أوصلتنا إلى هذه النقطة أمر مثير للاهتمام للغاية بالنسبة لي” ، لأنه يسمح للبشرية “بمحاولة إيجاد الطريق الضبابي الذي ينتظرنا”.