لا تزال أكثر الأجسام التي صنعها الإنسان بعدًا ، فوييجر 1 و 2 ، تبحر عبر الفضاء بين النجوم على بعد أكثر من 12 مليار ميل من الأرض.
تم إرسال كلتا المركبتين الفضائيتين ، اللتين تم إطلاقهما في عام 1977 ، لاستكشاف الكواكب الخارجية لنظامنا الشمسي. غادرت Voyager 2 الأرض أولاً في 20 أغسطس ، تلاها بعد فترة وجيزة Voyager 1 في 5 سبتمبر.
مزودًا بصحن هوائي لاسلكي بعرض 3.7 متر والعديد من الأدوات لقياس أنواع مختلفة من الإشعاع الكهرومغناطيسي والجسيمات المشحونة والفوتونات والمجالات المغناطيسية ، اكتشف فوييجر 1 و 2 هدير الفضاء السحيق ، وقد صمم لإرسال هذه البيانات مرة أخرى. . بحلول عام 1989 ، كان كلا المسبارين قد زارا كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون ، وكشفوا عن أقمار وحلقات لم يسبق لها مثيل حول عوالم غريبة.
وضعت ناسا خططًا لعلماء الفلك لزيارة هذه الكواكب.
أطلقت عليها وكالة الفضاء الأمريكية اسم Grand Tour ، واقترحت مجموعتين من المجسات المزدوجة (أحدهما لدراسة المشتري ، وزحل ، وبلوتو ، والآخر لدراسة كوكب المشتري ، وأورانوس ، ونبتون). بدلاً من ذلك ، أوقف بوفين طموحاته في استخدام زوج واحد فقط من المركبات الفضائية وتخلّى عن فكرة الذهاب إلى بلوتو ، الذي كان يُعتقد في ذلك الوقت أنه أبعد كوكب في النظام الشمسي.
تتطلب البعثات للمغامرة في أعماق النظام الشمسي محاذاة مريحة للكواكب الخارجية الأربعة لنظامنا ، والتي تحدث مرة كل 176 عامًا ، للمساعدة في الطيران. كان من غير العملي نظرًا للوقود الإضافي الذي يجب أن تحمله المركبة الفضائية من أجل غاية. أيضًا ، يتعين على العلماء قضاء المزيد من الوقت في انتظار السفر إلى نقطة التفتيش التالية.
تظل فوييجر 1 و 2 هي الأجسام الوحيدة من صنع الإنسان التي نعرف أنها وصلت إلى عمالقة الجليد نبتون وأورانوس.
الغلاف الشمسي عبارة عن فقاعة بلازما بيضاوية عملاقة تطايرها الرياح الشمسية ، وتمتد أكثر من 120 ضعف المسافة بين الشمس والأرض. سمح المرور عبر حدود الغلاف الشمسي للعلماء بقياس تأثير الشمس على النظام الشمسي واستكشاف شكل الفضاء خارج نطاق النجوم.
قال نيكولا فوكس ، مدير قسم الفيزياء في ناسا: “على مدار الـ 45 عامًا الماضية ، كانت مهمات Voyager ضرورية لتوفير هذه المعرفة وساعدت في تغيير فهمنا للشمس وتأثيراتها بطرق لا يمكن لأي مركبة فضائية أخرى القيام بها”. قال في بيان.
“سينتقل أسطول مهمة الفيزياء الشمسية من فهم الهالة والجزء الخارجي من الغلاف الجوي للشمس إلى دراسة تأثيرات الشمس على النظام الشمسي بأكمله ، بما في ذلك هنا على الأرض وفي الغلاف الجوي وفي الفضاء بين النجوم. الشمس.”
طار فوييجر 1 و 2 في مدارات مختلفة وعلى الرغم من الخلاف حول نقطة العبور الدقيقة ، فقد غادرا الغلاف الشمسي في عامي 2012 و 2018 ، على التوالي. ساعد العلماء على اكتشاف أن الرياح الشمسية تعترض حوالي 70٪ من الأشعة الكونية ، مما أعاد تحديد شكل وحدود نظامنا الشمسي.
قالت ليندا سبيلكر ، نائبة عالم مشروع فوييجر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا:
“هذه هي المرة الأولى التي تمكنا فيها من دراسة كيفية تفاعل نجمنا والشمس مباشرة مع الجسيمات خارج المجموعة الشمسية والمجالات المغناطيسية ، وسيساعد العلماء على فهم الأحياء المحلية بين النجوم. وسيساعدنا ذلك في قلب العديد من النظريات حول هذا المجال ، وتوفير معلومات مهمة للبعثات المستقبلية “.
باستخدام تقنية سبعينيات القرن الماضي ، استمر كل من مجسات Voyager في تسجيل البيانات باستخدام مشغل شرائط ذي ثمانية مسارات مع ذاكرة أقل بثلاثة ملايين مرة من الهاتف الذكي الحديث النموذجي ، و 38000 أكثر من 5G. إرسال المعلومات إلى الأرض بضعف السرعة.
بعد 45 عامًا ، انتهت ذروة جمع البيانات العلمية الرئيسية. تقوم وكالة ناسا بإيقاف تشغيل المعدات تدريجيًا للحفاظ على الطاقة حتى يتمكن المسبار من مواصلة التواصل مع الأرض لأطول فترة ممكنة.
قالت سوزان دود ، مديرة مشروع فوييجر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا:
عبر المسبار الفراغ البركاني خارج الغلاف الشمسي ، لكنه من الناحية الفنية لم يغادر النظام الشمسي بعد. سيصل المسبار إلى الحافة الداخلية لسحابة أورت في غضون 300 عام. سحابة أورت عبارة عن غلاف يحتوي على أجزاء جليدية فشلت في الاندماج في كوكب. يستغرق اجتياز بحر من الفضول العشوائي 100 مرة للوصول أخيرًا إلى خارج النظام الشمسي.
إذا نجا كلا المسبارين ، فسيستمر فوييجر 1 في اتجاه كوكبة الحواء ويقترب من حوالي 1.7 سنة ضوئية من النجوم في Ursa Major. من ناحية أخرى ، تتجه فوييجر 2 نحو الأبراج القوسية وبافو ، وستأتي أيضًا في غضون 1.7 سنة ضوئية من روس 248 ، نجم أندروميدا.
لا أحد يعرف ما سيحدث للبشرية في هذه المرحلة. إذا انقرضنا ، فإن فوييجر 1 و 2 يحملان ما قد يكون أفضل دليل على وجودنا. تقدم كلتا المركبتين الفضائيتين هدايا خاصة لمن يجدها. يحتوي المسبار على نسخة من السجل الذهبي ، وهو قرص يحتوي على رسائل من الأرض ، بما في ذلك أصوات مثل أصوات الطيور والتحية في 55 لغة.
يتم أيضًا تخزين العديد من الكتب حول التشريح والصور العائلية وصور المعالم الشهيرة مثل تاج محل على القرص. يجب أن يكون الفضائيون الأذكياء قادرين على التعرف على الأرض والإنسانية إذا كان بإمكانهم الحصول على سجل وفك شفرة التعليمات الرمزية حول كيفية تشغيله.
فوييجر السجل الذهبي
ولكن إذا كنا لا نزال على قيد الحياة ، آمل أن نكون قد أتقننا السفر إلى الفضاء وتعلمنا إرسال المزيد والمزيد من المسابير للوصول إلى أعماق الفضاء بين النجوم. ربما تكون قد وجدت طريقة للوصول إلى ®